Широко распространена в реках, озерах, водохранилищах и прудах. Иногда встречается в водоемчиках, которые не имеют никаких внешних связей; сюда обычно попадает с помощью водоплавающей птицы, большей частью диких уток. Перелетая в весеннее время с места на место, они переносят на своих лапках и перьях приклеившуюся к ним икру на нерестилищах щуки.
Редко встретишь более жадного хищника, чем щука. В отдельные периоды (жора) она не гнушается никакой живностью: хватает рыбу, включая своих сородичей, а также лягушек, водяных крыс, водоплавающую птицу. Неразборчивостью и жадностью щуки с успехом пользуются рыболовы, выуживая ее с помощью естественных (живцы) и искусственных приманок (металлических блесен и других приспособлений).
О щуке, как хищнике, напоминает ее внешний вид: удлиненное и сильное тело, огромные голова и пасть, усеянная многочисленными зубами. Пасть раскрывает-
На глубине 1,5—2 м можно встретить и крупного хищника. Осенью клев бывает активным в тихую и теплую погоду в дневное время.
Поклевка щуки на спиннинговую приманку ощущается резким толчком. Попав на тройник, она всеми силами старается освободиться от него, бросается в сторону, вверх по течению. Особенно энергичны особи от 1 до 2,5 кг. Движения их весьма резкие: тормоз катушки то трещит при стремительных бросках, то вдруг затихает и леса провисает. Хищник быстро поднимается вверх, выскакивает «свечой» из воды и, изогнувшись, сильно ударяет хвостом. Если в такое мгновение леса натянута, он может перешибить ее или обломать крючки. Крупная рыба спокойнее, ходит на глубине, но подтянутая к берегу, делает резкий разворот и уходит. Обычно щука засекается прочно и излишне медлить с вываживанием ее не надо, особенно там, где русло реки захламлено: здесь нужно быстрее подтаскивать и подхватывать добычу сачком или багориком.
В практике ловли на жерлицы случается, что при попытке захватить живца крупная щука промахивается. Происходит это в том случае, когда живец спущенна короткой лесе и ходит кругами. Поэтому, ставя жерлицы в незнакомом месте, нужно измерить глубину и спустить живца так, чтобы он находился в полводы или ближе ко дну.
Ловится щука в зимнее время со льда вертикальным блеснением, на жерлицы и мормышку, наживленную мальком. При вертикальном блеснении применяют крупные блесны, лесу сечением 0,4—0,5 -мм. На озерах лучший результат дает плавный спуск и подъем приманки с продолжительными паузами. На реках темп блеснения должен быть несколько ускоренным. 130
Щука не собирается стаями, как другая рыба, и порой найти ее трудно. Облавливать следует глубокие места, которые чередуются отмелями. Заходит в заводи и в небольшие заливы, имеющие глубину свыше метра. Зимой клев начинается около полудня и продолжается до вечерних сумерок.
